Всі ми з дитинства чекаємо Нового року та Різдва, подарунків, святкувань, вихідних днів, а деякі ще й досі вірять в Діда Мороза. Але це в більшості країн світу, та не в Нідерландах! Тут для дітей найбільшим святом є не Санта Клаус і не Різдво, а ті пару тижнів до нього! Припадає все це якраз на свято Святого Ніколаса – 5 грудня (не плутати зі святом Св. Миколая, яке ми святкуємо 19 грудня!).

Святий Ніколас жив у Туреччині в 4-ому столітті і все своє багатство витрачав на підтримку нужденних. Він був Єпископом і за легендами допомагав дітям ставив їх на праведний шлях. По суті Санта Клаус є аналогом Св. Ніколаса, теж одягнений в червоний костюм із білою бородою і мішком з подарунками.

Св. Ніколас на в’їзді в місто.

Протягом кількох тижнів на білому коні, разом зі своїми чорними асистентами Св. Ніколас подорожує Нідерландами, вітаючи всіх, влаштовуючи шоу, та роздаючи подарунки дітям. Все це знімають на живо і показують прямою трансляцією по телебаченню. Ввечері діти починають водити хороводи, співати традиційні пісні, кладуть в свої іграшкові черевики моркву, цукерки, та інші штучки. Часто Св. Ніколас приходить до дітей у школу, там він у велику книгу записує як вони себе ведуть, після чого роздає їм подарунки.

Св. Ніколас вітає народ зі свого човна!

Діти знаходять свої подарунки у найнесподіваніших місцях, до того ж разом з подарунком вони знаходять записку, з побажаннями у вигляді якогось віршика, яку вони мають прочитати у голос! Офіційно, Св. Ніколас приїжджає до Нідерландів в листопаді, нібито з Іспанії, а не з Туреччини, чому так?- ніхто не знає!