Да да, именно Канада. А что, вы думали вино это удел французов и итальянцев? Нет уж нет уж, в Канаде оно ни чуть не хуже, как в качестве, так и в популярности.

Вино появилось в Канаде на самом деле гораздо раньше, чем принято думать. Еще в ранее Средневековье викинги, судя по всему, оказавшиеся в Северной Америке, нашли на территории современной Канады дикий виноград. Недолго думая они окрестили эту землю Винландом (Vinland). Пытались сделать викинги вино из дикого винограда или нет, история умалчивает. Но кто точно пытался, так это французы, начавшие покорять Северную Америку в XVI веке. Первыми виноделами в самой северной французской колонии попытались стать католические миссионеры и монахи. Именно монастыри и приходы стали теми местами, где родилось первое канадское вино. Однако собственное вино не вошло в ежедневный рацион французских колонистов - обычно оно не доживало и до весны. Колония, названная Новой Францией, потребляла только привозное вино из метрополии (в середине XVIII века ежегодный уровень потребления составлял 32 литра на человека). А затем ситуация изменилась кардинально: французы потеряли Новую Францию в ходе Семилетней войны, и на долгие годы вино исчезло со столов канадцев. Бал правили виски, джин, ром, пиво и сидр.

В мире вина Канада известна в первую очередь благодаря своим великолепным, а главное, регулярным айсвайнам. Но кроме «ледяного вина» в Канаде делают неплохие сортовые вина, а история виноделия в стране насчитывает не один век. И это несмотря на экстремальный для виноделия климат и малопригодные почвы. И это вполне объяснимо - страна все-таки северная. Большая часть территории Канады находится за Полярным кругом. Зима длится с ноября по апрель. А минусовые температуры могут достигать -30 0С. В общем, все как в России. Например, до появления морозоустойчивых гибридных сортов в провинции Квебек (бывшая Новая Франция) от морозов лозы просто-напросто лопались и умирали. Все виноделие в Канаде сосредоточилось в четырех зонах на юге вдоль границы с США.

На западе страны, в Британской Колумбии, недалеко от Ванкувера находится долина Оканаган (Okanagan). Площадь посадок составляет здесь 2024 га. Климат в долине Оканаган несколько мягче, чем на остальной территории провинции. Дожди идут не так часто, а количество солнечных дней в году немногим меньше, чем в Калифорнии. Уникальные природные условия долины Оканаган и позволяют выращивать здесь не только Рислинг и Шардоне, но и Каберне Совиньон, Пино Нуар, Мерло и даже немного Сира!

Онтарио - это самый южный винодельческий регион в Канаде, и именно здесь производят большую часть канадских вин (площадь посадок лозы составляет 4856 га). Благодаря близости Великих озер - Эри и Онтарио - климат здесь несколько мягче, чем в остальной части провинции. Где-где, а здесь зиме приходится идти на компромисс с виноделами. Не последнюю роль играет и лето, достаточно жаркое и солнечное, конечно, не как в Калифорнии или Флориде, однако вполне приемлемое для виноделов.

При столь суровых условиях в Канаде так или иначе должен был возникнуть механизм, способный устанавливать правила игры для виноделов. И он возник. Этот механизм называется VQA - Vintners Quality Alliance. VQA существует уже почти 20 лет, с 1989 года, и объединяет виноделов Британской Колумбии и Онтарио. «Альянс производителей за качество» играет очень серьезную роль: своим именем он прежде всего защищает потребителя. В Канаде значок VQA на бутылке - весьма весомый аргумент и ориентир для покупателя в магазине, тем более если тот не очень сведущ в винах. Получить отметку VQA не так-то и просто: прежде проводятся дегустации «вслепую», и только лучшие вина выживают в этом соревновании. Процент отказов достаточно высок - около 40%. По поводу стандартов: интересно, что именно VQA, а не государственные органы (с которыми Ассоциация, естественно, сотрудничает), создала категории вин, производимых в Канаде. VQA выделяет 4 типа вин: игристое, десертное, айсвайн и столовое вино. Так что Канаду по праву можно считать винной землей!