Полуразрушенный, полупокинутый город давал щедрую пищу моему воображению. Казалось, вот-вот из какой-нибудь развалюхи появится привидение, однако появлялись живые люди: индусы со своими семьями. К пострадавшим в послевоенное время зданиям главы семейств частенько неумело пытались что-то пристраивать. Получалось плохо.

Как только не называют этот индийский город: город мертвых, город садху, сокровище трех миров, город света и т.д. Западный вариант - Варанаси или Бенарес. Я бы назвала его, скорее, городом света: улицу ярко освещают множество фонарей и гирлянд. Круглосуточно здесь взрывают хлопушки, бьют в барабаны, звонят молитвенные колокольчики, поют мантру. Если добавить ко всему этому великолепию постоянные передвижения по городу обезьян, собак, коров и коз, а также пение птиц, то нарисуется полная картина этого города. Самое интересное, что местные жители не противятся такому столпотворению на улицах, автолюбители даже не пытаются объехать, а миролюбиво пережидают. Отличительная особенность индусов в том, что каждое утро они варят чифир (на их языке chay).

Затем чистят зубы при помощи деревянных палочек и ополаскиваются в реке Ганга. Кстати, ее жители используют не только для этих целей, но и справляют туда нужду и совершают всяческие ритуалы. Например, прежде чем сжечь тело умершего человека, его окунают в Гангу. Беременных женщин и детей не сжигают, а просто выбрасывают их тела за городом в воду. Индусы верят, что таким образом они попадут в рай.

Большая стирка в Бенаресе – действительно красочное зрелище!!!

Во время прогулок по берегу реки Ганги местные жители обязательно предлагают покататься на лодке, приобрести открытки с видами города и даже поставить лампаду за здоровье близкого.

Мусульман в Бенаресе немного, но их сразу можно приметить: ходят они группами, на головах - белые шапки. Мне показалось, что индусы их недолюбливают. Особо запомнился ночной Бенарес. Воздух пропитывается дымом от домашних очагов (а они топятся навозом), город сияет от света фонарей. Индусы затягивают свою любимую песню: «Хари-Кришна-Хари-Рама».