Поликрат был одним из самых известных властителей Древней Греции. Правил он на острове Самос. И при Поликрате Самос был главной державой восточного средиземноморья.
Пришел к власти Поликрат вместе со своими двумя братьями. Однако очень скоро ему стало тесно управлять островом еще с кем-то другим. Пусть даже это были его братья. Одного брата Поликрат убил, а второй сумел избежать гибели, бежав из Самоса.
В своей внутренней и внешней политике Поликрат опирался исключительно на наемную военную силу. Он не искал никакой поддержке в народе и всячески старался отдалится от любых слоев общества на Самосе.
Самос был богатым островом. Поликрат решил использовать богатства Самоса на строительство военного флота. В кратчайшие сроки было построено около сотни пятидесяти весельных галер, с помощью которых Поликрат стал терроризировать соседние острова и берега. Ни одно из соседних государств не могло сравниться по своей мощи с флотом Самоса. Все соседи были обложены контрибуцией и любое судно, которое хотело проплыть в водах Эгейского моря, должно было платить дань Поликрату. Таким образом, Поликрат стал одним из самых богатых тиранов Древней Греции.
Поликрат всячески старался покровительствовать искусствам и наукам. Он пригласил на Самос лучших художников и поэтов. Он приглашал ученых и философов. Благодаря нему была основана первая библиотека в Древней Греции.
Поликрат также знаменит строительством первого водопровода в Древней Греции. Именно при Поликрате и благодаря ему был построен водопровод который снабжал Самос питьевой водой и очищал городские клоаки. Поликрат жертвовал богатые дары в Храм Геры на Самосе и в его время этот храм был богатейшим в мире.
Однако тиран оставался тираном. Чем больше Поликрат был у власти, тем жестче было его правление. В конце концов, это привело к восстанию на флоте. Поликрату удалось удержаться у власти, но он лишился своей главной опоры – своего флота. Восставшие ушли на кораблях из Самоса. Могущество тирана было подорвано на всегда.
Этим быстро воспользовались персы. Они пригласили Поликрата на переговоры, выманив его из неприступного Акрополя Самоса и там его убили.